Граф Альберт де Дион родился во Франции в 1856 г. Когда ему было немногим более 20 лет, он встретился с Жоржем Бутоном, конструктором паровых машин. Они стали партнерами, основав компанию «Де Дион-Бутон» и выпуская трехколесные велосипеды с паровыми двигателями. Одна из их машин в 1894 г. выиграла гонку на трассе Париж-Руан. Посмотрев на измазанные маслом машины в конце трассы, де Дион предложил Бутону забыть о паре и заняться созданием бензинового мотора. Первый двигатель имел рабочий объем 120 см3; первоначально в нем применялось зажигание по принципу горячей трубки, которое позже заменило электрическое. В 1895 г. этот мотор установили на трехколесный велосипед за задней осью. 1901 г. стал последним для трицикла Де Дион-Бутон; начался выпуск четырехколесной машины с мотором спереди.

 

 

 

Одноцилиндровый двигатель модели Де Дион 1904 г. Моторы «ДеДион» в то время использовались многими производителями.