Граф Альберт де Дион родился во Франции в 1856 г. Когда ему было немногим более 20 лет, он встретился с Жоржем Бутоном, конструктором паровых машин. Они стали партнерами, основав компанию «Де Дион-Бутон» и выпуская трехколесные велосипеды с паровыми двигателями. Одна из их машин в 1894 г. выиграла гонку на трассе Париж-Руан. Посмотрев на измазанные маслом машины в конце трассы, де Дион предложил Бутону забыть о паре и заняться созданием бензинового мотора. Первый двигатель имел рабочий объем 120 см3; первоначально в нем применялось зажигание по принципу горячей трубки, которое позже заменило электрическое. В 1895 г. этот мотор установили на трехколесный велосипед за задней осью. 1901 г. стал последним для трицикла Де Дион-Бутон; начался выпуск четырехколесной машины с мотором спереди.

В 1887 г. в маленьком сельскохозяйственном городке, на полпути от Милана в Крема, Италия, в крестьянской семье родился ребенок по имени Джузеппе Джилера. Еще мальчишкой он решил, что работа в поле не для него. Он любил технику и стремился на завод. За счет этого энтузиазма он сумел в возрасте 15 лет получить место ученика на маленьком заводе. Впоследствии он пополнял свой опыт, работая во всех трех основных мотоциклетных компаниях того времени: «Мото-Ревел Италия», «Бьянки» и «Бухер-Зенда». Хотя Джузеппе и был механиком, он любил скорость и очень скоро заявил о себе как о гонщике. Он модернизировал старые и создавал новые мотоциклы. Переход от «доводки» до «создания» был молниеносен, и уже в 1909 г., когда ему было всего 22 года, Джузеппе основал в Милане собственную фирму «Мото Джилера».

 

В один прекрасный летний вечер Берт Гривес косил траву на лужайке в Вустершире, Англия. За его работой наблюдал двоюродный брат, Дерри Престон-Кобб, парализованный от рождения и сидевший в инвалидном кресле. В какой-то момент Престон-Кобб предложил приспособить двигатель газонокосилки к инвалидному креслу. Гривс взялся за дело и довольно быстро снял мотор с косилки и установил его на кресло. Такую конструкцию нельзя назвать слишком сложной, но уже очень скоро она легла в основу компании «Инвакар», начавшей поставлять правительству трехколесные средства передвижения для инвалидов.
Компания переехала в Вустер и в конце концов обосновалась в Тандерсли, Эссекс. Берт Гривс стал подумывать о создании мотоцикла. Опытный образец с двигателем «Вилльерс» вышел из ворот «Инвакара»; на его бензобаке было отштамповано имя Гривса. Франк Бифорд, мастер цеха на «Инвакаре», регулярно ездил на этой экспериментальной машине на местных соревнованиях. В 1953 г., наконец, состоялось официальное рождение мотоцикла Гривса, значительно отличавшегося от прототипа, созданного за несколько лет до того.

 

Этот французский  концерн начал свою  историю как изгото- витель авиадвигателей во время Первой мировой войны; мотоциклы он начал создавать в 1919 г., выпуская по лицензии британские модели. С начала 1920-х гг. появились и машины собственной конструкции. При этом проводились эксперименты с двигателями самого разного объема, как с нижними, так и верхними клапанами; впоследствии немало плоских двухцилиндровых моторов устанавливалось на прессованных стальных рамах. Эти мотоциклы поставлялись с двигателями объемом 495 и 745 см3. До Второй мировой войны у концерна «Гном-Рон» в производстве находились шесть моделей: Джуниор, Мажор и Супер Мажор, а также D5, CV2 и Тип-Х. Первые три комплектовались двигателями объемом 250 и 350 см3 и четырехступенчатыми коробками передач, последние — одно-или двухцилиндровым объемом 500 см3 и плоским двухцилиндровым объемом 750 см3. Концерн возобновил производство после войны и продолжал производить мотоциклы до 1959 г., причем его модели по преимуществу оснащались двухтактными двигателями объемом менее 200 см3.

 

Адальберто Гареллй родился в Турине, Италия, в 1886 г. В отличие от своего отца, который получил юридическое образование, он хотел заниматься бизнесом. Как и многие другие итальянские, специалисты в то время, работать он начал в компании ФИАТ.
В 1911 г. он разработал двухтактный двигатель объемом 500 см3 с одним разделенным цилиндром, который был им запатентован в 1912 г. В том же году он перешел на работу в концерн «Бьянки» в Милане, где создал высоко оцененную специалистами систему переключения передач для мотоциклов, позже принятых «Бьянки» для производства. Гареллй ценили не только как талантливого спортсмена, но и как техника. Всем было ясно, что его уже не удовлетворяли чужие машины и просто улучшать чьи-то конструкции он больше не хотел.
В

 

Компания «Вулер»   представила на лондонском шоу в Олимпии 1911 г. новую машину с двухтактным двигателем объемом 230 см3 и антивибрационной рамой конструкции Джона Вулера. Для серийного выпуска этой модели «Вулер» объединила усилия с компанией «Уилкинсон Суорд»; совместно был разработан четырех цилиндровый мотоцикл Уилкинсон. Объем двигателя рос, последовало несколько модификаций. Первая мировая война остановила производство, но в 1919 г. мотоцикл вновь появился на рынке; теперь он комплектовался двигателем объемом 348 см3. К 1926 г. появился новый мотоцикл с одноцилиндровым мотором с вертикальным расположением цилиндра объемом 511 см3. Эта машина никогда не вышла из стадии опытного образца, поскольку «Вулер» незадолго до того купила компанию «Пи энд Пи» (Р&Р), на базе которой занялась разработкой собственных мотоциклов. В 1943 г., однако, появился новый проект «Вулера» с четырехцилиндровым двигателем объемом 500 см3; сборка опытного образца началась в 1945 г. Машина дебютировала на Эрлз Корт шоу 1948 г., но больше о ней не слышали. Было выпущено лишь несколько собранных вручную экземпляров.

Английская компания «Уилкинсон Суорд» много лет «ковала» холодное оружие для армии. Одним из путей выживания в мирное время стало изготовление мотоциклов. Производство началось приблизительно в 1903 г. с двух одноцилиндровых моделей, оснащенных двигателями «Антуан» мощностью 2,5 и 2,75 л. с. Они продавались, хотя и не очень быстро, гаражом в Челси, уполномоченным на то компанией. Несколько лет спустя в «Уилкинсоне» решили рискнуть еще раз с совершенно иной машиной. Подход к делу был военным: конструктор П. Г. Такки разработал необычный разведывательный мотоцикл, на руле которого установили пулемет максим (также выпускавшийся «Уилкинсоном»). В 1908 г. новинку показали представителям британской армии, но те ее отвергли. Переделали машину в туристскую,и в следующий раз она уже выставлялась не с двухцилиндровым V-образным двигателем, а с четырехцилиндровым объемом 676 см3, с воздушным охлаждением и карданным приводом. Модель назвали Уил-кинсон-ТАС и заявили на лондонское Стэнли шоу 1909 г.
К 1911 г. была зарегистрирована торговая марка «Уилкинсон-ТАС». Двигатель имел теперь водяное охлаждение, а его объем увеличился до 848 см3. Машина непрерывно совершенствовалась, а к 1913 г. появилась и ее вторая версия с двигателем объемом 996 см3 и возможностью использования с коляской.
Однако к тому времени стало очевидно, что война неизбежна, и в «Уилкинсоне» было решено возобновить производство холодного оружия; выпуск мотоциклов прекратился.

 

Филипп Конрад Винсент родился в Лондоне, хотя его родители были родом из Аргентины.
К тому времени, когда Винсент закончил Кембриджский университет, где изучал технические науки, он уже решил, что хочет создавать мотоциклы, и сумел убедить отца дать деньги на постройку первой модели.
Работа была закончена в 1927 г. На мотоцикле стоял двигатель МАГ (MAG) объемом 350 см3; его максимальная скорость составляла 130 км/ч. После этого конструктор решил продолжить разработки и получил от отца дополнительную субсидию. Инженер Франк Уолкер присоединился к Винсенту, и вместе они нашли для мастерской подходящее помещение в Стиванэйдже. В то же самое время на продажу выставили фирму «Эйч-А-Ди (HRD) Моторс». Винсенту очень хотелось использовать марку «Эйч-А-Ди», потому что он желал повторить успех Говарда Р. Дэйвиса, основателя этой фирмы. Как и Дэйвис, он намеревался выпускать ограниченные серии высококачественных спортивных мотоциклов.